Washington, 26 mar. (Adnkronos/Dpa) - Un iceberg di dimensioni gigantesche, 41 chilometri di lunghezza e 2,5 di larghezza, si è staccato dalla banchisa Wilkins Ice Shelf, nella parte sud occidentale dell'Antartide. Ed il distacco sta mettendo a rischio di crollo l'intera 'shelf': è questo l'allarme lanciato oggi dai ricercatori statunitensi del National Snow and Ice data Center di Boulder, in Colorado, e da quelli britannici del British Antartic Survey (Bas). (Guarda il video)

Le immagini satellitari hanno mostrato che l'enorme pezzo di ghiaccio ''grande quanto sette volte Manhattan'' ha cominciato a muoversi alla fine di febbraio, suggerendo che i cambiamenti climatici ed il riscaldamento globale possano disintegrare in tempi più rapidi del previsto l'intera area della Wilkins Ice Shelf, che misura una superfice di quasi 13mila chilometri quadrati. Solo una sottile striscia di ghiaccio ora sta tenendo la 'shelf' collegata alla penisola antartica. "Quanto avvenuto è rarissimo - hanno commentato al centro di Boulder - anche perché l'asse di Wilkins esisteva almeno da 1500 anni". Il fenomeno è "certamente" dovuto agli effetti del surriscaldamento globale.

"Sapremo nei prossimi giorni e settimane quale sarà il suo destino", ha detto David Vaughan, il professore britannico del Bas che nel 1993 aveva predetto che la Wilkins Shelf sarebbe potuta collassare in 30 anni se non si fosse fermato il riscaldamento globale. "Non mi aspettavo che le cose sarebbero andate così velocemente - ha aggiunto Vaughan - avevamo previsto che sarebbe successo, ma sta succedendo al doppio della velocità prevista".

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